Kan satire zijn glans verliezen? Dat is een van de vragen die opkwamen na de presentatie van Balenciaga's pre-Fall 2021-collectie, die dit weekend als digitaal lookbook werd uitgebracht. De collectie, gepresenteerd tegen een achtergrond van beroemde bezienswaardigheden, was een mix van sportieve basics en de gedurfde kenmerken van creatief directeur Demna Gvasalia, zoals futuristische zonnebrillen, handtassen met reptielenprint en opvallende pufferjassen. Hoewel verwijzingen naar bekende locaties tegenwoordig de norm zijn voor ontwerpers, voelt wat ooit fris en spannend was nu wat afgezaagd aan.
Sinds Gvasalia's debuutshow bij het Franse modehuis in 2016 staat Balenciaga minder bekend om zijn oorspronkelijke elegantie en meer om zijn satirische houding en eigenzinnige funky stijl. Hoewel elke collectie vrouwelijke stukken bevat zoals jurken met opvallende schouders en extravagante statement-oorbellen, doet het woord "Balenciaga" tegenwoordig vooral denken aan de Instagram-posts van het merk. Gvasalia's periode begon met een enorme make-over van de sociale media, en sindsdien plaatst het merk uitsluitend mysterieuze en obscure foto's zonder bijschriften: een miniatuurhondje met een oversized zonnebril, een rode Hourglass-tas met krokodillenprint tussen een paar getatoeëerde benen, een ui met een getekend anime-gezichtje en een opvallende kristallen ring. Hij heeft ook stijlen zoals de "City"-tas van het merk nieuw leven ingeblazen en geeft Balenciaga-stukken vaak bewust een stijl met lettertypen en kleuren die bijna identiek zijn aan die van Ikea, Uber Eats en zelfs de presidentiële campagne van Bernie Sanders.
De pre-Fall collectie, gefotoshopt tegen internationale bezienswaardigheden in de geest van reizen, bevatte veel van Gvasalia's kenmerkende elementen die hij van Vetements had overgenomen: oversized silhouetten, een mix van athleisure en formele kleding, en volumineuze jassen en jurken. Niets leek echter dezelfde vonk te hebben die zijn Balenciaga-periode zo kenmerkte. Enkele verwijzingen naar de popcultuur waren te vinden in de vorm van Hulk-T-shirts en -hoodies, en een GAP-achtig logo gestileerd als "GAY". Gvasalia greep ook terug naar bekende symbolen zoals zijn "BB"-teken, dat op windjacks en baseballpetten prijkte. De meeste tassen, jurken en bovenkleding leken toevoegingen aan zijn eigen subversieve esthetiek, en hoewel er één vernieuwing was in de vorm van duurzame materialen, viel geen enkel kledingstuk op zich echt op. Hoewel de recente items van Balenciaga eerder de bizarre dan de stijlvolle kant opgaan – zoals de hakken met accenten op de tenen, de gepantserde laarzen en de tassen die lijken op hondenvoerzakken – en vaak uitverkocht raken, lijkt het erop dat "te veel van het goede" ook kan gebeuren.
Dit zou te maken kunnen hebben met de timing: de gezamenlijke "Aria"-collectie van het merk met Gucci – door velen bestempeld als de samenwerking van het decennium – ging immers een paar dagen eerder in première met een explosie van glamour. Maar de ironische, geestige stijl die velen van Balenciaga gewend zijn, leek niet volledig aanwezig in Gvasalia's nieuwste collectie. De meeste kledingstukken voelden eerder saai dan fantastisch aan, waardoor ik me afvroeg hoeveel een rechte, versleten jeans of een vormloze joggingbroek van het Franse modehuis zou kosten in plaats van bijvoorbeeld Hanes of een vintage winkel. Stukken zoals opvallende, op de jaren 80 geïnspireerde bloemenjurken, dijhoge laarzen met spitse neuzen en overdreven sieraden waren een klein lichtpuntje, maar over het geheel genomen voelden ze niet vernieuwend aan. In het algemeen leek de collectie niet echt een grote verandering teweeg te brengen; Er was niets bijzonder baanbrekends of schokkends dat Gvasalia niet al in eerdere collecties had laten zien, en het was onduidelijk of de kleding op zichzelf zou kunnen staan zonder de naam van het iconische luxemerk eraan verbonden.
Ook de meningen over Balenciaga's nieuwste collectie lijken verdeeld. Modecommentator José Criales-Unzueta wees weliswaar op de overduidelijke verwijzing naar Gap, maar hij had weinig lof voor de collectie. "Ik ben niet langer enthousiast over Balenciaga. Wat eerst vernieuwend en uitdagend aanvoelde, voelt nu voorspelbaar en overbodig aan," aldus Criales-Unzueta in zijn Instagram Stories. Hij voegde eraan toe dat de kleding "niet spannend of bijzonder begeerlijk" is. YouTuber en modecriticus Luke Meagher (ook bekend als Haute le Mode) beaamde dit op Instagram en vond de collectie "lang niet revolutionair", hoewel hij wel opmerkte dat Cristobal Balenciaga's voorliefde voor volume duidelijk aanwezig was.
Ook het publiek was niet enthousiast. Sommigen gaven op Instagram en Twitter aan dat ze bepaalde tassen en laarzen wel mooi vonden, maar over het algemeen maakten ze duidelijk dat de collectie hen niet beviel. "Je hebt een paar van de mooiste looks uitgekozen, maar ik weet niet wat ik van de hele collectie moet denken", reageerde een gebruiker op Meaghers bericht, terwijl een ander onder Criales-Unzueta's Instagram-post schreef: "Steeds maar weer verwijzen naar en citeren zonder kleding en producten te laten zien die creatief, spannend en nieuw zijn, werkt niet meer en dat is al een aantal seizoenen zo."
Waar Balenciaga in de toekomst ook naartoe gaat, het is duidelijk dat de pre-Fall collectie te maken zal krijgen met gemengde eerste reacties en een grotere publieke vraag naar kleding met een ziel wanneer deze deze zomer in de winkels ligt.
Abonneer je op onze nieuwsbrief en volg ons op Facebook en Instagram om op de hoogte te blijven van het laatste modenieuws en sappige roddels uit de branche.
var googletag=googletag||{};googletag.cmd=googletag.cmd||[];(function(){var gads=document.createElement('script');gads.async=true;gads.type='text/javascript';var useSSL='https:'==document.location.protocol;gads.src=(useSSL?'https:':'http:')+'//www.googletagservices.com/js/gpt.js';var node=document.getElementsByTagName('script')[0];node.parentNode.insertBefore(gads,node);})();
googletag.cmd.push(function(){googletag.defineSlot('/2344792/skyscraper_300x600′,[300,600],'div-gpt-ad-1395159890273-0′).addService(googletag.pubads());googletag.pubads().enableSingleRequest();googletag.enableServices();});
Geplaatst op: 17 mei 2021