De statistieken over restaurantsluitingen als gevolg van de pandemie zijn ronduit schokkend: Fortune meldde eerder dit jaar dat 110.000 bars en restaurants in 2020 hun deuren zouden sluiten. De trieste waarheid is dat er sinds de eerste publicatie van deze gegevens mogelijk nog meer gelegenheden de deuren hebben moeten sluiten. In deze turbulente tijd voor de horeca is het fijn om een lichtpuntje te vinden, zoals het feit dat we allemaal wel minstens één geliefde plek kennen die onvoorstelbare omstandigheden heeft overleefd. Volgens Nation's Restaurant News is een belangrijke manier voor restaurants om de pandemie te doorstaan en te blijven overleven, de manier waarop ze hun gerechten presenteren.
Nu restaurants in het hele land gesloten zijn vanwege de social distancing- en mondkapjesplicht, schakelen ze over op afhaalmaaltijden en bezorging aan huis – dat wist u al. Maar de praktijk wijst uit dat elke slimme aanpassing in de bedrijfsvoering gepaard gaat met een even slimme verpakkingskeuze.
De chique restaurantgroep RPM in Chicago moest bijvoorbeeld een manier vinden om haar voortreffelijke steakdiners en Italiaanse gerechten tot aan de huizen van mensen te bezorgen zonder in te boeten aan kwaliteit. De oplossing? Overstappen van plastic afhaalbakjes naar aluminium bakjes, die direct in de eigen oven van de klant kunnen worden opgewarmd.
In New York City is Osteria Morini gespecialiseerd in versgemaakte pasta. Maar zoals we allemaal weten, is het lastig om deze te bezorgen, omdat de gekookte pasta na verloop van tijd alle saus als een spons absorbeert, waardoor de maaltijd die aan je deur wordt bezorgd eruitziet als een grote, samengeperste massa. Daarom heeft het restaurant geïnvesteerd in nieuwe, diepere kommen waarin meer saus past – meer dan de pasta tijdens het transport kan opnemen.
Tot slot, bij Pizzeria Portofino in Chicago (ook een restaurant van de RPM Group), is de verpakking een soort visitekaartje geworden. Pizza is sowieso al een zeer geschikt gerecht om mee te nemen, en de klassieke pizzadoos is er eigenlijk niet op vooruitgegaan. Maar Portofino heeft een reeks opvallende, kleurrijke afbeeldingen aan de dozen toegevoegd. Deze zet is bedoeld om het restaurant te laten opvallen en ervoor te zorgen dat klanten eraan denken wanneer ze de volgende keer een pizza willen bestellen. Is het niet verrassend om te dineren in zo'n leuke verpakking?
Naast deze innovaties op het gebied van verpakkingen, besprak het artikel van NRN ook andere slimme maatregelen die restaurants hebben genomen als reactie op restaurantsluitingen en diverse zakelijke uitdagingen. Het is zeker de moeite waard om dit artikel te lezen. Ik weet dat ik de volgende keer dat ik een perfect bereid, gloeiend heet hoofdgerecht mee naar huis neem, een beter begrip zal hebben van al het creatieve denkwerk dat ervoor zorgt dat het zo aankomt.
Het grootste probleem dat ik tijdens ons afhaaljaar zag, was de vochtigheid. Bakjes van styreen/plastic met deksels, of ze nu van hetzelfde materiaal of van karton zijn, moeten de warmte vasthouden, maar ventileren niet om te voorkomen dat condens de inhoud nat maakt. Wat nog erger is, is dat er nog steeds plastic zakken in plaats van papieren zakken worden gebruikt. Ik zou graag een recyclebaar materiaal zien dat vocht en condensatie kan reguleren en tegelijkertijd het eten warm houdt. De bakjes/deksels van pulp zijn beter, maar omdat de binnenkant vaak gewaxt is (om te voorkomen dat ze sap absorberen en oplossen), zijn we weer terug bij af. Misschien een bodem/bakje met een gladdere, gewaxte of gesealde afwerking, en een aparte bovenkant met een ruw binnenoppervlak en zonder afsluiting, om een deel van het vocht dat uit het eten opstijgt op te vangen. Als we het hebben over de ontwikkeling van deze industrie, waarom kijken we dan niet naar een dichter materiaal dat in een restaurant verwarmd kan worden voordat het met eten wordt gevuld, zodat het als verwarmingselement kan dienen tijdens de bezorging?
Geplaatst op: 13 november 2021